文獻標題：Preserved T-cell function in children and young adults with immune-tolerant chronic hepatitis B.
來自倫敦的臨床合作者和新加坡臨床科學研究所(中心)的科學家們第一次發(fā)現(xiàn)患有慢性乙型肝炎病毒感染(HBV攜帶者) 的小孩和年輕患者確實有保護性的免疫反應。跟以前的觀點相比，此次研究表明他們更應該及早接受治療。 這個發(fā)現(xiàn)可能導致當前慢性乙型肝炎病毒治療方式的轉(zhuǎn)變。
國際肝病協(xié)會指南建議乙肝病毒攜帶者在未出現(xiàn)明顯的肝病活動跡象之前，不需要接受治療。這個建議是基于兩個假設(shè)。第一，年輕患者對病毒有免疫耐受，對抗病毒治療無應答。這意味著他們的身體里沒有保護性的免疫應答來幫助他們清除病毒，因此，他們不會冒著肝損傷或炎癥的危險區(qū)接受治療。第二，對于乙肝病毒攜帶者來說除非出現(xiàn)明顯的肝病活動，不然乙肝病毒感染在很大程度上是無害的。
然而，Bertoletti教授和他的團隊研究卻表明，年輕的病人并非像他們所擁有的HBV特定T細胞能夠產(chǎn)生不同的抗病毒因子來幫助身體對抗乙肝病毒，一樣具有免疫耐受。他們的研究還說明，如果病人推遲治療的時間越長，那么當他們接受抗病毒治療時，他們的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗病毒免疫應答的效果就會越差，且機體清除病毒的能力也會越差。
科學家們證明，乙肝病毒長時間滯留在人體里是有害，這是由于病毒將反復激活T細胞這將導致T細胞處于精疲力竭的狀態(tài)，即免疫系統(tǒng)功能障礙。因此，與老年患者相比，年輕患者產(chǎn)生抗乙肝病毒的免疫應答更強。
Bertoletti教授說，“感染乙型肝炎病毒的年輕患者是危險，但當前指南意味著他們不可能被治療。而我們的研究結(jié)果表明，年輕患者擁有很強的免疫系統(tǒng)，抗病毒治療的免疫應答也更好,也更有可能清除病毒，所以，及早接受治療對他們反而更好?！?
研究中心的執(zhí)行董事Judith教授說：“這個發(fā)現(xiàn)可能改變新加坡甚至全世界乙肝患者的治療方式?！?
文獻來源：Gastroenterology 2012 Sep;143(3):637-45
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