人體擁有的免疫功能相當(dāng)重要，它主要的作用之一就是抵抗細(xì)菌、病毒等的感染。如果人體沒有了免疫力，那么接觸任何病毒、細(xì)菌都可能會(huì)生病，嚴(yán)重的甚至危及生命。例如，艾滋病患者被艾滋病病毒破壞了免疫細(xì)胞，所以容易出現(xiàn)機(jī)會(huì)性感染和不常見的惡性腫瘤。
免疫系統(tǒng)是人體重要的防御系統(tǒng)，通常可以防止感染、控制病毒和細(xì)菌。甲、乙、丙和戊型等肝炎是由病毒引起的疾病，一個(gè)免疫功能正常的成年人理論上患上這些疾病的幾率是比較低的。例如在1988年，上海流行甲型肝炎的時(shí)候，并不是所有接觸甲型肝炎病毒的人都得了甲型肝炎，這是因?yàn)闄C(jī)體的免疫會(huì)自發(fā)地清除病毒。當(dāng)然，有些人因?yàn)檫^度勞累或者其他疾病引發(fā)免疫力低下的可能相對(duì)容易感染。
免疫功能正常的人不易患上急性甲肝和急性乙肝等疾病。有的人沒有得過甲肝，但是檢查出來甲肝抗體為陽性，這是由于感染過病毒后機(jī)體進(jìn)行免疫清除，進(jìn)而獲得免疫力，也就是臨床上所說的機(jī)體免疫自發(fā)清除。
如果甲肝流行，會(huì)不會(huì)得甲肝就在于自身有沒有甲肝抗體。如果是自發(fā)感染并自愈的，就會(huì)產(chǎn)生抗體，抗體存在是不會(huì)感染的標(biāo)志，戊型肝炎亦是如此。
丙肝同屬于病毒感染，但是不容易自發(fā)清除，大多隱匿性感染后發(fā)展為慢性丙肝。這是因?yàn)椴《咀儺惵矢?，引起肝臟炎癥反應(yīng)輕，不足以激活機(jī)體免疫功能，所以難以自發(fā)清除病毒。
乙肝的情況相對(duì)不太一樣。在我們國家，主要的慢性乙肝病毒感染原因是母嬰垂直傳播，占比85%以上。對(duì)于母親為病毒陰性的乙肝患者，判定為非母嬰垂直傳播是不完全正確的，因?yàn)槟赣H在妊娠過程中可能會(huì)出現(xiàn)肝炎發(fā)作后的自發(fā)清除。臨床上曾經(jīng)遇到過這種情況：母親有抗體，但是4個(gè)孩子中有3個(gè)是陽性，而且都是慢性攜帶。這種其實(shí)也是母嬰垂直傳播，了解其家屬感染情況便可判斷出來。
在機(jī)體免疫系統(tǒng)沒有健全之前，是不能識(shí)別病毒的。因此，幼年期感染病毒后會(huì)出現(xiàn)免疫耐受二部清除病毒，成為慢性病毒攜帶者。感染乙肝病毒或者是慢性乙肝患者并不都是免疫功能低下，其免疫功能是正常的，只是缺乏針對(duì)這個(gè)病毒的特異免疫。
結(jié)合上面所述，人體的免疫功能可以分為特異性免疫和非特異性免疫。非特異性免疫很重要，比如免疫細(xì)胞產(chǎn)生的抗體可以預(yù)防很多感染。特異性免疫是指針對(duì)某一種病原體產(chǎn)生的特殊免疫能力。病毒感染清除靠免疫功能，但是免疫功能并不是所有病毒都能清除。
如果想真正消除病毒性疾病就要依靠疫苗。疫苗可以是滅活或減毒的病毒，也可以是一個(gè)病毒蛋白。接種疫苗后機(jī)體可以產(chǎn)生針對(duì)這種病毒的特異性免疫，獲得抗體。
免疫和肝炎密切相關(guān)，感染不同的病毒類型后，產(chǎn)生的免疫并不一樣，導(dǎo)致的疾病也不盡相同。若想評(píng)估感染肝炎病毒的風(fēng)險(xiǎn)，甲肝可以檢查是否有保護(hù)性抗體IgG，乙肝則是檢查表面抗體。由于丙肝沒有疫苗，平時(shí)需要格外小心。
值得注意的是，免疫也是一把雙刃劍。比如感染乙型肝炎病毒后免疫功能過強(qiáng)，在清除病毒的同時(shí)也對(duì)機(jī)體造成一定的損傷，嚴(yán)重的話可能會(huì)導(dǎo)致重癥肝炎。
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